Poussant dans les dunes, les sables grossiers et les galets, le pavot jaune des sables est commun sur le littoral. Ses grandes fleurs jaune doré, présentes de juillet à octobre, rappelle celles du coquelicot. C’est une plante dite pionnière : elle colonise les milieux instables et sert donc d’indicateur de leur état de santé. Tolérant au sel, au vent et aux embruns, le pavot jaune des sables s’installe aussi loin du littoral, sur des sols sableux et en friche. Il joue un rôle écologique important en stabilisant les sols et en témoignant de la qualité de l’environnement côtier.