Des menaces pour la biodiversité du littoral
La biodiversité du littoral
Le littoral est le lieu de rencontre entre la Terre et la Mer, il n’est donc pas simple de le définir. En écologie, on le désigne comme étant un « écotone », c’est-à-dire une zone de transition entre l’écosystème terrestre et l’écosystème marin, tout en soulignant la diversité de la faune et flore que l’on y trouve et la fragilité de ses richesses biologiques. En géographie, le littoral correspond à la zone d’influence de la Mer sur la Terre mais également de la Terre sur la Mer… En droit, le littoral n’a pas de définition qui lui est consacrée mais correspond à un espace juridiquement intéressant avec l’application de tous les droits.
La notion de littoral peut donc revêtir plusieurs définitions selon les approches et le regard que l’on y porte. Sa délimitation physique reste en pratique très floue dans la mesure où le littoral est un espace à dimensions multiples. La meilleure façon de connaître le littoral (et de trouver sa propre définition), c’est de prendre le temps de l’observer. Espace fragile, en évolution constante, le littoral attire et révèle toute sa poésie aux plus attentifs observatrices et observateurs. Avant de vous évader dans ses paysages terrestres et sous-marins saisissants, découvrez ici quelques informations utiles pour organiser votre sortie.
De nombreuses menaces
Les zones côtières concentrent près de deux tiers de la population mondiale. En France métropolitaine, on considère que ce sont 6 millions de personnes qui résident sur la bande littorale. La densité de population y est d’ailleurs supérieure à la moyenne nationale. De fait, les pressions qui s’exercent sur ces milieux, entre terre et mer, sont considérables et croissent d’année en année. Au titre des principales pressions et menaces, figurent :
- L’artificialisation du littoral. Souvent désignés comme le « bétonnage » des côtes, les différents aménagements côtiers, ont eu des impacts majeurs au cours de ces dernières décennies sur les écosystèmes littoraux et ont provoqué la disparition d’habitats essentiels à la vie de nombreuses espèces.
- La pollution d’origine terrestre est aussi l’une des grandes menaces qui pèse sur la vie littorale. La pollution par l’excès de phosphates et de nitrates est désormais bien identifiée pour ses effets sur les épisodes d’algues vertes qui couvrent des plages entières en Bretagne chaque année.
- La pollution par les hydrocarbures, notamment en cas de catastrophe pétrolière ou de déballastages intempestifs au large des côtes, reste une menace importante et tout particulièrement en Méditerranée sur laquelle 30% du pétrole mondial transite chaque année.
- La pollution par les « macro déchets » flottants ou déposés sur les fonds marins : sacs plastiques, canettes de boisson, filets de pêches, mégots de cigarette etc. sont déversés par millions chaque jour dans les océans, et deviennent d’ultimes et discrets réceptacles des rejets de l’activité humaine. Le littoral est ainsi profondément affecté par ces déchets mais aussi par les mesures (ramassage mécanique) prises pour les retirer.
- Plus discrètes, les espèces potentiellement invasives peuvent elles aussi représenter des menaces pour l’équilibre de la vie littorale et marine. Elles peuvent aussi être le signe du changement climatique.
- Le changement climatique justement, dont les impacts, en plus de celui mentionné ci-dessus, peut revêtir de multiples formes en modifiant les conditions des milieux mais aussi en augmentant la fréquence et l’intensité des épisodes climatiques extrêmes, provoquant entre autres, une érosion accrue du trait de côte par endroit, et une montée du niveau de la mer.
- Etc…